Lè yon sèten vòltaj oswa aktyèl aplike atravè bobin yon relè elektwomayetik, flux mayetik ki te pwodwi pa bobin la pase nan kous la mayetik ki konpoze de nwayo a fè, jouk bèf, armature, ak espas lè k ap travay. Anba enfliyans nan jaden mayetik la, armature a atire fas poto nwayo a fè, kidonk pouse kontak nòmalman fèmen yo louvri ak kontak nòmalman louvri yo fèmen. Lè vòltaj la oswa aktyèl atravè bobin la se mwens pase yon sèten valè, fòs reyaksyon mekanik la pi gran pase fòs atraksyon elektwomayetik la, armature a retounen nan eta inisyal li, kontak nòmalman louvri yo louvri, ak kontak nòmalman fèmen fèmen.
Se poutèt sa, yon relè otomobil ka wè kòm yon asanble ki fòme ak yon sikwi kontwòl ki opere ak bobin la ak yon sikwi prensipal ki opere ak kontak yo. Nan sikwi kontwòl relè a, se sèlman yon ti aktyèl opere prezan. Sa a se paske kapasite nan kontak nan switch la opere piti epi yo pa ka itilize dirèkteman kontwole chaj ak gwo demand elektrik; eta on/off li yo ka kontwole sèlman atravè kontak relè yo.
Yon relè se tou de yon switch kontwòl ak yon objè kontwole (aktuateur). Lè w pran yon relè ponp gaz kòm yon egzanp, li se switch la kontwòl pou ponp gaz la, men bobin nan relè ponp gaz la ka sèlman fòme yon kous nan pwen an baz nan inite kontwòl elektwonik la (ECU) lè tranzistò a kondwi nan ECU a vire sou.
